Экономическая и институционная среда влияет на эффективность процессов проектирования и строительства и тормозит ее за счет ограничений, налагаемых на стройиндустрию. Например, хорошо организованная система транспорта, нормальный климат и наличие квалифицированной рабочей силы способствуют повышению эффективности строительной промышленности, в то время как ограничения на импорт и мобильность рабочей силы, устаревшие правила техники безопасности снижают эту эффективность. В большинстве случаев заказчики не подготовлены к выполнению своей функции и в определении своих требований и оценке предлагаемых решений вынуждены полагаться в основном на мастерство проектировщика.

Проектирование зданий, особенно в наши дни, является очень сложной проблемой, требующей от проектировщика более широких знаний, чем в других отраслях. Эта сложность определяется размерами здания, его многофункциональностью, количеством и разнообразием предоставляемых в нем услуг, большим выбором возможных материалов и методов строительства. Экономичное решение проекта может быть достигнуто только в случае понимания основных требований заказчика, а также способностью оцепить эффективность множества возможных решений.

Работы по проектированию различных элементов здания связаны между собой и с общими требованиями, предъявляемыми к характеру здания. Помимо этого, они оказывают влияние на издержки по эксплуатации здания. Лишь немногие специалисты могут быть экспертами по всем вопросам, касающимся проектирования здания и его эксплуатации. Однако руководитель группы проектировщиков должен иметь общее представление об этих вопросах.